В организации одного из старейших музеев Казахстана принимал участие Абай Кунанбайулы, передавший музею казахскую юрту со всем убранством.
У истоков создания музея стоял Е.П. Михаэлис, а также члены Семипалатинского Статистического комитета В.Н. Филиппов и М.И. Суворцев. Активное участие в создании музея принимали политические ссыльные Н.И. Долгополов, А.А. Леонтьев, П.Д. Лобановский, А.А. Блэк, Н. Я. Коншин и другие. Начинания о создании музея и общественной библиотеки были поддержаны председателем Статкомитета – губернатором А.П. Проценко. Сегодня фонд музея насчитывает более 107 тысяч единиц хранения. Экспозиция музея развернулась в шести тематических залах: «Палеонтология и геология», «Природа родного края», «Археология и этнография», «История города и края», «О движении Алаш и г. Алаш», «Семипалатинский ядерный полигон. Мы за безъядерный мир», «Семей в годы независимости». В выставочном зале регулярно демонстрируются выставки на различную тему. В составе Областного историко-краеведческого музея г. Семей также находятся экспозиционный зал «Семей в годы Великой Отечественной войны», расположенный в здании городского Дворца культуры, и филиалы музея в селе Караул Абайского района, селе Уржар Уржарского района и г. Аягоз Восточно-Казахстанской области. Восточно-Казахстанская областная универсальная библиотека имени Абая, основанная в 1883 году, является старейшей библиотекой в Казахстане. В первый год библиотека содержала 274 экземпляра книг, обслуживала 130 читателей. В декабре 1992 года она была переименована в библиотеку имени Абая. В настоящее время в фонде библиотеки свыше 343 тыс. экземпляров книг, она ежегодно обслуживает более 17039 читателей.
