В Средней Азии, между реками Амударья и Сырдарья, с одной стороны, и между Аральским морем и западными цепями Тянь-Шаня - с другой, раскинулась огромная - одна из величайших в мире пустынь - пустыня Кызылкумы («Красные пески»). К концу 1930-х она занимала площадь свыше 325 000 кв. км. До этого периода эта пустыня привлекала лишь немногих исследователей, и мало кто интересовался ее хозяйственным освоением. Благодаря этому долгое время пустыня эта относилась к наименее изученным частям Средней Азии. Такое недостаточное внимание к пустыне было основано на неверном представлении о ней.
Долгое время о пустыне судили по наблюдениям путешественника шестидесятых годов XIX столетия Вамбери. В своем описании он говорил о жестоких ветрах, напоминающих самум Сахары, о нестерпимой жаре, о соленой воде, об огромном пространстве незакрепленного песка, по которому двигаться можно только на верблюдах и только при помощи опытных проводников. Некоторые части Кызылкумов в его описании выглядят особенно ужасно. Так, о колодце Адам-кырылган он говорит как о месте гибели человека.
Незакрепленные пески с кустом саксаула
О Кызылкумах привыкли судить по горячему западному ветру, который дует иногда в летние месяцы в Ферганской долине. Он берет свое начало внутри Кызылкумов, нагревается от раскаленного песка и, проносясь над оазисами, обжигает листья, траву, зеленые побеги, посадки культур. Он наносил иногда огромные убытки. О Кызылкумах судили также и по тем пескам, которые наступают на бухарские и каракульские оазисы, засыпая шаг за шагом поля, селения, арыки.
Это все отпугивало от Кызылкумов, способствовало тому, что она оставалась в стороне от исследовательской и хозяйственной жизни, и принято было считать ее пустыней в полном смысле этого слова. При советской власти начал проявляться интерес к Кызылкумам; начали выявляться ее хорошие стороны и ее специфические особенности. Начали проникать советские организации вглубь пустынь; начали появляться одна за другой научные экспедиции. Но еще в 1931 году для пустыни было сделано очень мало. С 1931 года хозяйственное лицо пустыни резко меняется.
Кызылкумы представляют собой равнину, наклоненную с севера и северо-запада в сторону Аральского моря. По устройству своей поверхности пустыня не является однородной. Ее можно расчленить на ряд отдельных областей, отличающихся друг от друга и ландшафтом, и геологическим строением. В северной части сравнительно большая площадь была занята речными отложениями, образованными древними руслами рек Амударья и Сырдарья. Развалины древних городов, обнаруженные возле этих русел, свидетельствуют о недавнем их заполнении водой. Огромное пространство на севере, на востоке и на западе Кызылкумов покрыто песками. Пески эти сложены в гряды, вытянутые в меридиональном направлении. Пески закреплены травянистым покровом и являются в настоящий момент неподвижными песками. И только вокруг колодцев наблюдаются сыпучие пески. Они обязаны своим происхождением исключительно деятельности человека. У колодцев скопляется много скота, который и разрушает травянистый покров. Таким образом, огромные пространства сыпучих песков оказались плодом фантазии Вамбери.
Море песков, о которых говорилось выше, окружает центральную часть Кызылкумов. Здесь рельеф разнообразится появлением, с одной стороны, возвышенностей, не связанных друг с другом, с другой - замкнутых впадин. Эта часть Кызылкумов несколько выше окружающих ее областей.
Характерной особенностью центральных Кызылкумов являются возвышенности; их чаще называют останцами, благодаря тому, что они являются остатками древних гор, когда-то пересекавших Кызыл-кумы. Останцы эти возвышаются или в виде отдельных сглаженных холмов, или, чаще, в виде плоских столбообразных возвышенностей, или, наконец, в виде высоко поднятых гор со скалистым рельефом, с зубчатым очертанием. Попав вглубь скалистых гор, в дикие ущелья, трудно бывает отделаться от впечатления, что находишься не в Кызылкумах, а где-нибудь на Памире. Останцев в центральной части - около 20. Казахи давали им, а иногда и отдельным частям их, свои названия. Вот какие встречаются названия (в переводе на русский язык): Волчьи горы, Лысые горы, Золотые горы, Меднорудные горы, Белые горы, Львиные горы, Горы-сироты и т.д.
Останцы окружены степным пространством. Степи здесь щебнистые, полынные. Растительность более бедная и скудная, и пастбищ хороших здесь не было. Наконец, на юго-западе от центральных Кызылкумов располагалась полынная степь, среди которой встречаются иногда более или менее глубокие бессточные впадины. Впадины, не имеющие стока, доходящие до 100 м в глубину и с площадью в несколько десятков километров, были замечательной особенностью Кызылкумов. Их происхождение не объяснено, но, вероятнее всего, они образовались путем медленного, длительного выдувания под действием ветра. Вынесенная порода аккумулировалась в виде песков.
Полынная степь
Между прочим, на всех почти географических картах и центральные и юго-западные Кызылкумы были показаны сплошными песками. На самом деле песков очень мало, только по окраинам у оазисов и вдоль реки Амударья были грядовые пески.
Административно в годы советской власти Кызылкумы располагались на территории трех республик. Восточные и северные Кызылкумы были частью Казахской ССР; центральные и западные находились в Каракалпакской АССР, и, наконец, юго-западная их часть - в Узбекской ССР.
Климат Кызылкумов был настоящим климатом пустыни. В году выпадало очень мало осадков, они приходились главным образом на январь-март. Климат резко континентальный, летом жара достигала 50°С в тени, а камни на солнце нагревались до 85° С. Зимой - холода до -20° С. Резкие колебания температуры отмечаются в течение суток: днем - до 42°С, ночью - до 15°С. Пустыне знакомы и ветры. Они там нередки; часто дуют в течение многих дней в одном направлении. Нередки в летний зной вихри; они издали дают себя знать быстро вращающимся столбом пыли, передвигающимся с большой быстротой. Встретив на пути юрту, вихрь срывает с нее кошмы, ломает остов, переворачивает все, что есть в юрте, и разбрасывает на далекие расстояния разные мелкие предметы. Тем не менее, климат Кызылкумов сравнительно легко переносился; он совсем не был таков, чтобы препятствовать развитию производительных сил. К нему легко было приспособиться.
«Саксауловое шоссе» - дорога по пескам
Растительность в Кызылкумах была очень своеобразна. Интересными в этом отношении были пески; там произрастал саксаул, много видов различных кустарников и разнообразная травянистая растительность. Саксаул представляет собой дерево, достигающее иногда 5-6 м высоты, с очень причудливым стволом, молодые побеги заменяют ему листья. Саксаул является прекрасным топливом, по калорийности не уступающим каменному углю. Он обладает способностью гореть в сыром виде. Его древесина настолько плотна, что топором ее не удается разрубить. Однако если ствол саксаула ударить, то он легко ломается. Саксаулом покрыты необозримые пространства. Расположенные вблизи железной дороги леса его эксплуатировались на топливо. Весной, в апреле-мае, пески покрыты ярко-зеленой травянистой растительностью с многочисленными цветами. Более скудная растительность покрывает степную часть. Здесь преобладает серо-зеленая полынь, и торчат огромных размеров ферулы. В ущельях Актау можно иногда встретить низкорослый дикий миндаль, а возле некоторых родников одинокие ивы и урюковые деревья, обязанные своим появлением человеку.
Пустыня была зеленой только весной, в апреле-мае. С наступлением жары растительность быстро сгорает и уже в июне она становится желтой, придавая пустыне унылый вид.
Животный мир пустыни был также своеобразен. Весной появлялось огромное количество черепах. Эти неуклюжие животные ползали во всех направлениях; нечаянно перевернувшись на спину, они не могли встать и погибают. В июне черепахи уже исчезали, прятались в норы, чтобы проспать до следующей весны. В степной части жили джейраны. Это изящные животные, способные передвигаться с очень большой скоростью. Ровная степь позволяла устраивать гонки за джейранами на автомобиле. Только при скорости 65-70 км автомобиль шел наравне с джейранами. Джейраны питались травой, могли обходиться очень долго без воды. Они ее получали из своеобразной растительности - так называемых солянок (солончаковых растений), в листьях которых содержится большое количество влаги. Джейраны водятся стадами, и охота за ними была очень трудна.
В ущельях Актау жили дикие бараны - архары. Это крупные животные с большими изогнутыми рогами. Они с чрезвычайной легкостью передвигаются по крутым скалам. Их осталось очень немного, но когда-то они, по-видимому, населяли значительную площадь Средней Азии, а сейчас оказались вытесненными в наименее доступные части страны, в неприступные ущелья Памира, Тянь-Шаня. В Кызылкумах их осталось не больше 100-200. Из других представителей животного мира пустыни обращают на себя внимание ящерицы. В песках водится много разных видов. Они обычно - маленькие, очень подвижные. Некоторые из них, когда чувствуют, что им не уйти от погони, проворно зарываются в песок. Среди ящериц была одна – варан - песчаный крокодил - длиной около полутора метров. Кожа варана идет на выделку.
Пустыня не имеет совершенно ни рек, ни озер, ни болот. Огромные пространства совершенно лишены были воды и, если бы не колодцы, их можно было бы считать безводными. Только в центральной части Кызылкумов, в останцах и у их подножий, пробиваются родники. Возле этих родников всегда бывает оживление. Тут и больше растительности, тут летает много птиц, нередко забегают и джейраны на водопой. Родники обычно имеют очень небольшой приток воды и лишь некоторые отличаются прекрасным дебитом. Особенно значительным является родник Тамдыбулак. Кроме родников, вода находится в многочисленных колодцах. Вблизи останцов колодцы имеют небольшую глубину, в песках же они достигают 50-60 м. Вода обычно в колодцах и ряде родников минерализована, во многих случаях солона и пригодна для питья только животным. Лишь в гранитах вода отличается своим высоким качеством.
Колхозная автомашина прибыла с товаром для кооператива. Аул Алтынтау. Кызыкумы
В пустыню человек поселился с давних пор. Во многих частях ее обнаруживаются кремневые орудия, изготовленные человеком каменного века (неолитическим человеком). В Букантау - следы древнейших разработок и мест плавок меди. По некоторым данным можно предположить, что разработка меди происходила здесь в те времена, когда человек только вступал в эру использования металла. Пустыню в ранние времена не раз, по-видимому, пересекали полчища гуннов, скифов, монголов и узбеков, то переселявшихся на запад, то, позднее, направлявшихся на завоевание богатого Хорезмского оазиса. Сохранились в пустыне остатки сторожевых башен. Имеются древние письменные источники, говорящие о том, что в Кызылкумах на главных караванных путях сооружены были крепости, которые предохраняли караваны от нападения скрывавшихся в горах разбойничьих банд. Особенно этим славились Буканские горы. У родника Кулькудук, на скале с отвесными склонами, сохранились остатки крепости. Находятся иногда остатки материальной культуры. Не так давно, при обработке почвы обнаружена была кольчуга со шлемом.
Новостройки города Тамдыбулак
В годы советской власти пустыня в основном была населена казахами - кочевниками-скотоводами. Они в течение года несколько раз меняют свое местожительство. Зимой и ранней весной они откочевывают подальше от родников и колодцев, добывая воду из снега, накапливая талую воду в бассейнах - «каках»; в самое жаркое время года они перекочевывают к колодцам.
В 1925-1928 гг. огромное пространство не имело ни магазинов, ни кооперативов. Казахи вынуждены были ездить за всем необходимым или в Бухару или Турткуль, или даже в Ташкент. Это было целое путешествие: верблюды нагружались шерстью, коврами, углем из саксаула, за верблюдами гнались стада баранов. Все это продавалось на рынках городов и на вырученные деньги приобретались мука, сахар, мануфактура, сладости, посуда - все необходимое для питания и для хозяйства. Обычно такое путешествие длилось месяц, а то и два.
Декаду спустя картина резко изменилась. В центральной части пустыни, у родника Тамдыбулак, вырос настоящий город Тамды, ставший центром Тамдынского района Каракалпакской АССР. Вокруг родника был раскинут парк с тенистыми деревьями. В городе выстроена была больница, имелся телеграф, почта, банк, двухэтажная школа-семилетка; была трансляция, открыты ясли; появились улицы, машинотракторная станция.
Изменились и аулы. Во многих из них можно встретить настоящие дома, в которых находились кооперативы, сборщики утильсырья, почтовый агент, заготовительные пункты. В ряде аулов были построены школы. В кооперативах можно было достать все, за чем ранее ездили в далекое путешествие. Все это изменило уклад жизни скотовода.
С глубокой древности через Кызылкумы проходили большие караванные пути, связывавшие Бухару с Хивинским оазисом и с Российской империей. Верблюд был единственным средством связи местного населения с оазисами; караваны пересекали пустыню во всех направлениях. Движение каравана было медленное – 25-30 км в сутки. Через 5-6 дней верблюдам нужно было давать дневки, иначе это животное быстро погибало. При такой скорости, чтобы достичь районного центра пустыни Тамды, надо было затрачивать не менее 7 дней. До Букантау, считая необходимый отдых верблюдам, можно было добраться лишь через полторы-две недели. С 1932 году в пустыню начали проникать автомобили: они за 8 часов приходили в Тамды. Но дальше от Тамды вглубь пустыни двигаться еще не решались. Дело в том, что за Тамды лежала полоса (километров 20 шириной) песков. Они служили препятствием и дальнейшему продвижению вглубь пустыни. В 1932 году экспедицией Ферсмана была сделана первая попытка взять эти пески. Памятна подготовка к этому. В Тамды, на совещании с местными властями, местными жителями, члены экспедиции встретились с противодействием и сомнениями. Никто не верил, что пески можно взять на автомобиле. Напротив, все были уверены, что попытка пересечь пески окончится неудачей, и настолько были убеждены в этом, что ни один из местных жителей не взялся быть проводником, хотя они тысячи раз проезжали их. Пришлось ехать без проводников. Настойчивость экспедиции победила - пески эти были взяты, но взяты с большими трудностями: 9-10 км ехали свыше 10 часов. Сначала пробовали ехать по тропе, но песок был слишком сыпучим, и колеса проваливались, тогда свертывали в сторону на песок, покрытый растительным покровом, здесь уже колеса меньше вязли в песке, но пришлось обходить бесчисленное количество ям. За песками автомобиль пошел по щебнистой степи, по которой никогда еще не ходили машины. В течение 3 часов машина достигла Алтынтау (в 100 км от Тамды). Местные жители, особенно женщины и дети, чрезвычайно удивленно смотрели на невиданную в их районе «шайтан-арбу».
Путешествие на автомобиле А.Е. Ферсмана вглубь Кызылкумов в 1932 году дало резкий толчок к внедрению автомобиля для перевозок по Кызылкумам. Уже в 1933 году через пески была сооружена дорога, представляющая своеобразное шоссе, в котором полотно дороги уложено саксауловыми ветвями. Так, автомобиль стал основным транспортом, связывающим Кызылкумы и с Турткулем, и с Бухарой, и с Кермене. Колхозы, которые в 1932 году впервые увидели автомобиль, стали собственниками автомашины. И в аулах, среди юрт, нередко можно было встретить гараж. Особенно замечательным было установление автомобильного сообщения между столицей Каракалпакии Турткулем и городом Тамды. Из 400 км, соединяющих эти пункты, 200 км приходится на сплошные пески. Ранее, чтобы добраться от Турткуля в Тамды, нужно было тратить на верблюде не меньше 10-15 дней. По пескам на протяжении 120 км было уложено саксауловое шоссе, и автомобиль все 400 км проходил за сутки.
Работы показали, что пустыня Кызылкумы не может называться пустыней в полном смысле этого слова. Она обладала большими природными ресурсами, которые могли быть использованы и использовались в социалистическом строительстве.
Главное и основное богатство Кызылкумов - животноводство. Опираясь на колодцы, на родники, совхозы и колхозы быстро развивали эту отрасль хозяйства: разводили, главным образом, мелкий рогатый скот - баранов и коз. Пустыня была одним из основных в СССР поставщиков каракуля. Были крупнейшие каракулеводческие совхозы. Кызылкумы были центром разведения верблюдов.
Также появилось и земледелие богарного типа - без орошения. Засеяно было около 3000 га пшеницы и ячменя.
Песчаные пространства, как уже говорилось выше, богаты саксаулом. С востока, со стороны Кызылорды, вглубь пустыни была проведена специальная железная дорога, по которой вывозится саксаул в города Средней Азии.
Первая в пустыне школа-семилетка в г. Тамдыбулак
В Кызылкумах были и горные богатства. Наибольшее их количество приходилось на центральные Кызылкумы. Это объясняется тем, что они были тесно связаны с древними горными породами, обнажающимися лишь в останцах центральных Кызылкумов. Наиболее важным было месторождение корунда и наждака. Многочисленные его месторождения были разбросаны в ряде возвышенностей. Особенно много выходов наждака находилось возле Тамды. Месторождения эти эксплуатировались, снабжая изделиями и наждачной бумагой и наждачными кругами не только Среднюю Азию, но и Сибирь и даже Дальний Восток. В горах Алтынтау находилось месторождение редких металлов: олова, вольфрама, ниобия; они встречались на протяжении 20 км и были еще мало изучены.
Во всех почти останцах встречались месторождения бирюзы. Известно около 20 месторождений бирюзы. Некоторые из них имели площадь в несколько квадратных километров. Интересно отметить, что все месторождения были вскрыты древними выработками, доходящими до 20-25 м вглубь. Бирюза не имела тогда практического значения, но ее залежи представляли очень большой научный интерес. Дело в том, что с месторождениями бирюзы были связаны пункты, отличающиеся повышенной радиоактивностью.
В пределах Кызылкумов лежит одно из крупнейших в СССР месторождений асбеста - волокнистого камня, идущего на изготовление несгораемых тканей, строительного материала и т.д. Кроме того, в Кызылкумах встречаются месторождения руд меди, железной, талька, хромистого железняка, барита, целестина и других полезных ископаемых.
Одним из препятствий для использования природных богатств Кызылкумов было отсутствие воды. Животноводство вынуждено было опираться на имеющиеся колодцы. Благодаря этому большая часть пастбищ оставалась лежащей втуне. Отсутствие воды затрудняло также эксплуатацию горных богатств и, наконец, затрудняло и развитие культурных центров.
Сравнение геологической истории Кызылкумов с пустынями Австралии, Сахары позволило думать, что в пределах Кызылкумов могут встретиться подземные воды в достаточном количестве. Это долгое время было только предположением. В результате трехлетней работы по геологической съемке, проведенной геологом С.А. Кушнарем, было доказано существование в центральной и юго-западной частях пустыни Қызылкумы мощных водоносных горизонтов. В октябре 1938 года эти воды были достигнуты буровой скважиной и получены в количестве во много раз больше намеченных потребностей. Таким образом, была получена практически подземная вода, и основное препятствие для дальнейшего развития Кызылкумов считали устраненным. Быстрый рост Кызылкумов, превращение их из пустыни в производящую страну особенно были заметны в центральной и юго-западной частях Кызылкумов.
Однако знания советских геологов 1930-х о Кызылкумах были еще слишком малы. Пески Кызылкумов в те годы были еще малоизученными, и их ресурсы далеко еще не были все выявлены. Поисковыми партиями было охвачено не больше 10% площади Кызылкумов, во многих районах не побывала еще нога исследователя. Судя же по представленным данным, некоторые из малоисследованных мест имели такое геологическое строение, где можно было ожидать ряда ценных полезных ископаемых. За то, что в Кызылкумах откроется немало полезных ископаемых, говорили и теоретические предпосылки. Особенно интересно указание на возможность нахождения крупных нефтеносных областей, лежащих под песками восточных Кызылкумов и Кызылкумов, прилегающих к Амударье.
