ХХ ғасырдағы ірі қақтығыстар, әсіресе Бірінші дүниежүзілік соғыс пен Екінші дүниежүзілік соғыс, барлау қызметінің стратегиялық маңызын айқын көрсетті. Бұл кезеңде әйел тыңшылар да белсенді рөл атқарып, кей жағдайда ер адамдардан кем түспейтін нәтижелер көрсетті. Солардың ішінде Мата Хари, Вирджиния Холл және Нур Инайят Хан есімдері жиі аталады. Алайда олардың қызметін бағалауда нақты деректер мен кейінгі зерттеулерді ескеру маңызды. 

Мата Хари (1876–1917) туралы қалыптасқан бейне ұзақ уақыт бойы романтикаланған сипатта болды. Нақты архивтік материалдар, әсіресе Франция қорғаныс министрлігінің 2017 жылы жариялаған құжаттары, оның ісі біршама күрделі екенін көрсетеді. Ол 1916 жылы француз барлау қызметіне өзі шығып, Германиядан ақпарат алуға көмектесуді ұсынған. Осы үшін оған ірі көлемде ақша уәде етілген. Сонымен қатар, Германия тарапынан да қаржылай сыйақы алғаны анықталған, бірақ зерттеушілер бұл төлемдер нақты барлау қызметі үшін емес, көбіне байланыс орнату немесе ықпал ету әрекеттеріне қатысты болғанын айтады. Неміс радиохабарларында «H-21» агенті туралы ашық мәтінде айтылуы да күмән туғызады: кей тарихшылар мұны әдейі жасалған дезинформация деп санайды. Француз әскери соты оны 1917 жылы өлім жазасына кескенімен, қазіргі зерттеулерде оның нақты әскери құпияларды жеткізгені дәлелденбеген. Сондықтан ол көбіне соғыс кезіндегі қоғамдық қысым мен сәтсіздіктердің «ыңғайлы кінәлісі» ретінде қарастырылады.

Вирджиния Холл (1906–1982) қызметі құжаттармен жақсы дәлелденген және кәсіби барлау жұмысының үлгісі ретінде қарастырылады. Ол бастапқыда дипломат болғысы келген, бірақ денсаулығына байланысты АҚШ сыртқы қызметіне қабылданбаған. Соған қарамастан, Special Operations Executive құрамына қабылданып, 1941 жылы Францияға жіберілді. Лион қаласында жұмыс істей отырып, ол қарсыласу топтарымен байланыс орнатып, қару-жарақ жеткізу, диверсия ұйымдастыру және агенттерді эвакуациялау ісін үйлестірді. 1942 жылы оның желісі әшкерелене бастаған соң, ол Пиреней арқылы Испанияға өтуге мәжбүр болды. Кейін АҚШ-тың Office of Strategic Services құрамында қайтадан Францияға оралып, радиооператор және ұйымдастырушы ретінде жұмыс істеді. Оның қызметі туралы нақты деректерде ондаған қарсылық тобына жетекшілік еткені, теміржол желілеріне жасалған диверсияларға қатысқаны және барлау ақпараттарын тұрақты түрде жеткізіп отырғаны айтылады. Соғыстан кейін ол CIA жүйесінде қызметін жалғастырды. Оның қызметі  нақты нәтижелермен дәлелденген сирек мысалдардың бірі.

Нур Инайят Хан (1914–1944) қызметі де архивтік материалдар арқылы белгілі. Ол радист ретінде арнайы дайындықтан өткеннен кейін, 1943 жылы Францияға жіберілді. Оның негізгі міндеті – Лондон мен Франциядағы жасырын топтар арасындағы радиобайланысты қамтамасыз ету болды. Париждегі SOE желісі тез арада әшкереленген соң, қауіпсіздік ережелеріне сәйкес оны эвакуациялау ұсынылған, бірақ ол байланыс үзілмеуі үшін қалуды таңдаған. Бұл кезеңде оның жіберген радиограммалары одақтастар үшін аса маңызды болғаны құжаттарда көрсетілген. 1943 жылдың қазан айында ол ұсталып, бірнеше рет қашуға әрекет жасаған. Gestapo оның жазбаларын қолға түсірсе де, толық код жүйесін пайдалана алмаған. Нур Инайят Хан тергеу барысында ешқандай маңызды ақпарат бермегені ресми есептерде тіркелген. 1944 жылы Дахау концлагері-де ату жазасына кесілген. Кейін оған Ұлыбританияның George Cross марапаты берілді, бұл оның ерлігі ресми түрде мойындалғанын көрсетеді.

Тыңшылық пен жасырын байланыс жүйелері ХХ ғасырдағы соғыстарда тек ірі мемлекеттер үшін ғана емес, Кеңес Одағы құрамындағы халықтар үшін де маңызды болды. Қазақстаннан шыққан көптеген азаматтар майданда ғана емес, тылда, партизандық қозғалыста және барлау қызметінде де жұмыс істеді. Олардың ішінде әйелдердің рөлі ерекше. Бұл бағытта Разия Ысқақова мен Халима Мұстафина есімдері назар аудартады. Дегенмен, олардың қызметі туралы деректер Мата Хари немесе Вирджиния Холл сияқты кең халықаралық архивтерде толық сақталмаған, сондықтан мәліметтер көбіне кеңестік кезеңдегі естеліктер мен жергілікті зерттеулерге сүйенеді.

Разия Ысқақова Екінші дүниежүзілік соғыс жылдарында медицина қызметкері ретінде танылғанымен, оның қызметі тек госпитальмен шектелмеген. Соғыс кезінде көптеген медицина қызметкерлері майдан шебіне жақын орналасқан партизан жасақтарымен жұмыс істегені белгілі. Разия Ысқақова да осындай құрылымдармен байланыста болып, жараланған сарбаздарға көмек көрсетумен қатар, жау орналасқан аймақтар туралы мәлімет жинауға қатысқан. Мұндай ақпараттарға әскер саны, қару-жарақ түрлері, қозғалыс бағыттары сияқты деректер кірген. Бұл мәліметтер кейін штабқа жеткізіліп, операцияларды жоспарлауда пайдаланылған.

Оның қызметінің тағы бір маңызды қыры – медициналық көмекті ұйымдастыру. Партизандық жағдайда дәрі-дәрмек, құрал-жабдық жетіспегендіктен, дәрігерлер мен мейірбикелер тек емдеумен ғана емес, тіршілік үшін күрес жағдайында жұмыс істеген. Осы еңбегі үшін Разия Ысқақова халықаралық деңгейде мойындалып, Флоренс Найтингейл медалімен марапатталған. Бұл марапат Халықаралық Қызыл Крест комитеті тарапынан беріледі және мейірбикелер үшін ең жоғары награда саналады. Мұндай марапатқа ие болу оның кәсіби деңгейі мен соғыс кезіндегі қызметінің маңызын көрсетеді.

Ал Халима Мұстафина соғыс жылдарында радиобайланыс және шифрланған ақпарат алмасу саласында қызмет атқарған. Радиооператорлар Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде барлау жүйесінің негізгі буыны болды. Себебі алынған мәліметті уақытылы және дәл жеткізу – әскери операциялардың сәтті өтуіне тікелей әсер етті.

Халима Мұстафина сияқты мамандар арнайы дайындықтан өтіп, Морзе әліпбиін меңгерген, шифрлау және дешифрлау әдістерін қолдана алған. Радиобайланыс кезінде қателік жіберу немесе хабарламаны кешіктіру ауыр салдарға әкелуі мүмкін болғандықтан, бұл қызмет жоғары жауапкершілікті талап етті. Сонымен қатар, радиосигналдар арқылы жау қарсы барлау қызметі орналасқан орынды анықтай алатындықтан, радиооператорлар жиі орын ауыстырып, жасырын жұмыс істеуге мәжбүр болды.

Кеңестік деректерде мұндай мамандардың тәулігіне ондаған радиограмма қабылдап, жібергені айтылады. Бұл тек техникалық емес, психологиялық тұрғыдан да күрделі жұмыс еді. Халима Мұстафинаның қызметі осы жүйенің бір бөлігі ретінде қарастырылып, барлау мәліметтерін үздіксіз жеткізуді қамтамасыз еткен.

Жалпы алғанда, Разия Ысқақова мен Халима Мұстафина қызметі классикалық «тыңшы» түсінісінен сәл өзгеше болғанымен, олардың атқарған жұмысы барлау жүйесінің ажырамас бөлігі болды. Бірі –медициналық көмек көрсете отырып, ақпарат жинаумен айналысса, екіншісі – сол ақпараттың қауіпсіз әрі дәл жеткізілуін қамтамасыз етті. Бұл олардың соғыс жағдайындағы рөлін кешенді түрде бағалау қажет екенін көрсетеді.