Первоначальное место для города у слияния рек Орь и Яик (от казахского Жайык) было выбрано в ходе экспедиции инициатора освоения края И. К. Кириллова. После его смерти начальником Оренбургской экспедиции был назначен В. Н. Татищев. Ему показалось, что место слишком неудобно, к тому же оно затапливалось весенними половодьями. В 1739 году началась подготовка к строительству города ниже по течению Яика у места под названием Красная Горка и 6 августа 1741 года город был заложен. Однако строительство его не началось.
Сегодня в истории
В 2005 г. прошли первые Национальные молодежные дельфийские игры Казахстана.
В 2002 г. полностью определилась линия границы между Казахстаном и Узбекистаном.
