Первые места отдыха в Казахстане
Первым официальным лечебно-оздоровительным учреждением на территории Казахстана, созданным на научной основе, стал курорт «Капал-Арасан».
Богатая природа Казахстана, целебные источники и величественные горы с давних времён привлекали путешественников. Однако официальное становление и системное развитие туризма и санаторно-курортной отрасли в стране началось в середине XIX — начале XX века.
История появления первых мест отдыха и санаториев Казахстана заложила основу туристической индустрии страны.
Санаторий «Капал-Арасан» (1886 год)
Первым официальным лечебно-оздоровительным учреждением на территории Казахстана, созданным на научной основе, стал санаторий «Капал-Арасан». Он расположен в Жетысуском регионе — на территории современного Аксуского района области Жетысу, на северном склоне Джунгарского Алатау, в долине реки Буйен.
Открытие и изучение целебных вод: Местные жители издавна знали о лечебных свойствах здешних термальных источников. Однако их научное изучение и официальное освоение началось в середине XIX века, а именно после основания Капальской крепости в 1847 году. Первыми известными учёными, которые системно исследовали Арасанские источники и описали их в своих дневниках, были Пётр Семёнов-Тянь-Шанский в 1856 году и великий казахский просветитель и путешественник Шокан Уалиханов.

Медицинская экспертиза: Во второй половине XIX века, в конце 1880-х годов, работавший в Жетысуском регионе военный врач А. Зеланд подробно изучил состав воды и доказал, что по своим свойствам она не уступает знаменитым кавказским Минеральным Водам. В воде было выявлено высокое содержание натрия, сульфатов, хлоридов и кремниевой кислоты.
Создание инфраструктуры и официальное открытие: Работа по превращению целебных источников в особо охраняемую территорию государственного значения получила новый импульс при первом военном губернаторе Семиреченской области Г. А. Колпаковском. В 1886 году областное управление утвердило первый официальный генеральный план санатория, после чего было построено первое лечебное здание. Этот год считается датой официального открытия санатория.
Под контролем инженерного отдела Семиреченского областного управления были проведены работы по очистке и обустройству выходов минеральной воды — каптажу источников. Чтобы сохранить температуру и состав воды, установили специальные деревянные ванны, над которыми возвели небольшие крытые павильоны. Для пациентов построили корпус военного медицинского лазарета, небольшие жилые флигели и столовую. Вдоль реки Бүйен высадили деревья и создали большой благоустроенный парк для отдыха.
Курорт «Бурабай» (1910 год)
Бурабай, который сегодня называют «Казахстанской Швейцарией», начал приобретать известность как туристическое место в начале XX века.
Первые шаги: В 1910 году на берегу озера Бурабай открылся первый частный санаторий, специализировавшийся на лечении кумысом. Его основателем стал врач Ф. Н. Емельянов.

Государственный статус: На основании декрета «О лечебных местностях общегосударственного значения» от 14 мая 1920 года Бурабай официально получил статус курорта государственного значения. Чистый воздух, сосновые леса, лечебные грязи и лечение кумысом сделали его одним из самых известных мест отдыха в СССР. В 1930-е годы здесь было построено несколько крупных санаториев.
«Рахмановские ключи» (1931 год)
История «Рахмановских ключей» — жемчужины Восточного Казахстана — также уходит корнями в далёкое прошлое.
Открытие и научное описание: согласно легенде, в 1763 году охотник по имени Рахман увидел, как раненый марал вошёл в горячий источник и исцелился. После этого источник стали называть «Рахмановским ключом». Первое научное описание источника в 1834 году составил известный исследователь и физик Ф. Геблер.
Статус и развитие: Официальные исследования продолжились в конце XIX века, а первые домики для отдыхающих были построены в начале XX века. С 1931 года здесь начала действовать первая постоянная государственная инфраструктура лечебно-оздоровительного назначения. Местные тёплые радоновые воды считаются особенно эффективными при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата.

Курорт «Сарыагаш» (1954–1958 годы)
История самого известного санатория на юге Казахстана — «Сарыагаш» — напрямую связана с поиском нефти.
История: В 1949 году во время бурения нефтеразведочной скважины № 7 с глубины более 1100 метров забил горячий минеральный источник. Исследования показали, что по химическому составу эта вода не уступает знаменитым водам Трускавца и Боржоми.
Начало работы: после полного изучения свойств воды в 1954 году первых посетителей приняла бальнеологическая лечебница. Официальное открытие современного крупного санаторного комплекса состоялось в 1958 году. Впоследствии он стал одним из крупнейших бальнеологических курортов Центральной Азии.
Первые туристические организации
Организованный туризм в Казахстане — экологический туризм, пешие походы и альпинизм — начал активно развиваться в 1920–1930-е годы.
В 1930 году в Алматы было создано казахстанское отделение Всесоюзного общества пролетарского туризма и экскурсий — ОПТЭ.
Это стало первым официальным шагом к системному управлению туризмом в стране на государственном уровне.
Освоение Иле-Алатау и «Горельник»: В 1930–1932 годах в ущельях в окрестностях Алматы появились первые туристические тропы и места для укрытия. В 1936 году в Малом Алматинском ущелье официально открылся известный всесоюзный альпинистский лагерь «Горельник». Отсюда начинались первые всесоюзные туристические маршруты к Иссык-Кулю.
Покорение вершин: В 1930 году алматинские туристы — группа под руководством Г. Белоглазова — впервые поднялись на пик Комсомол в Иле-Алатау, который сегодня называется пиком Нурсултан. Позднее, в 1935 году, была организована первая массовая комсомольская альпиниада, в которой приняли участие более 250 человек.
После Второй мировой войны все основные санатории и места отдыха Казахстана перешли в государственную собственность и были переданы в ведение Народного комиссариата здравоохранения и профсоюзов.
В этот период специалисты институтов курортологии Алматы и Москвы провели специальные исследования и объединили лечебно-оздоровительные учреждения республики в единую систему. В 1930–1950-е годы в таких местах, как «Капал-Арасан» и «Бурабай», были построены новые спальные корпуса, способные одновременно принимать сотни человек, водолечебницы и современные лаборатории.
Путь, начавшийся во второй половине XIX века с «Капал-Арасана», сегодня стал одной из главных основ туристического кластера страны.
Исторические места отдыха являются не только лечебными центрами, но и архитектурным и культурным наследием прошлых веков, оставаясь неотъемлемой частью истории Казахстана.