24 января 1997 года принят Закон «О языках в Республике Казахстан». Концепция языковой политики в Казахстане определила главную сложность в создании оптимального языкового пространства государства, требующего чёткого определения соотношения языков, при котором государственный язык должен занять достойное место. На одном из своих выступлений Н. Назарбаев сказал: «Мы должны приложить все усилия для дальнейшего развития казахского языка, который является главным фактором объединения всех казахстанцев. В то же время создать благоприятные условия, чтобы представители всех проживающих в стране народностей могли свободно говорить, обучаться на родном языке, развивать его».