На нем состоялись первые испытания ядерного оружия, созданного в СССР. Прежде, чем провести эти испытания, необходимо было решить целый комплекс сложных научных и практических задач: оценить возможность создания ядерной бомбы и обосновать схему ее устройства; организовать производство компонентов «нового» вида оружия, построить новые промышленные предприятия; собрать все конструктивные узлы бомбы в единое целое. Полигон раскинулся на территории Семипалатинской, Павлодарской и Карагандинской областей. Для ядерных экспериментов было отведено 18500 кв. км земель. Тысяча семей коренных казахов, проживающих на землях, отведенных под полигон, были переселены в другие районы. Для первого атомного испытания военные строители готовили «опытное поле». В эпицентре поля в верхней части 30-метровой металлической башни, напоминавшей водонапорную, был установлен ядерный заряд. Вокруг возведены железобетонные укрепления, бронированные башни и доты. На различном удалении от эпицентра были установлены; военная техника, артиллерийские орудия, танки, самолёты, автомобили, бронемашины. Во многих сооруженных убежищах были размещены подопытные животные – овцы, свиньи, собаки, крысы. Немного дальше был построен целый городок – жилые трехэтажные дома, промышленные предприятия, отрезок подземного метро, железнодорожный и автомобильный мосты, на которых стояли вагоны и цистерны с горючим. По полю были расставлены чучела, одетые в военную форму, ящики с продовольствием. Все это было подготовлено для исследования мощности разрушительной силы ядерного взрыва
