растительный покров, совокупность фитоценозов Земли в целом или отд. регионов. В отличие от флоры характеризуется не только видовым составом, но и числ., сочетанием различ. жизненных форм растений, их пространственной структурой и динамикой. Распределение Р. определяется в осн. общеклиматич. условиями и подчиняется законам зональности и поясности. Выделяют Р.: водную, мезофитную, ксерофитную, галофитную; древесную, травянистую и др. Р. суши представлена десятками типов (тундра, тайга, степь, саванна и др.). В результате деятельности человека (посевы, по- садки растений, выпас скота, вырубки лесов, осушение болот) естеств. сообщества растений в значит. степени заменены т. н. антропогенной Р. (почти исчезли прерии в Сев. Америке, существует угроза уничтожения тропич. лесов). Р. — один из компонентов биосферы (фитосфера), взаимосвязанный с др. компонентами геогр. оболочки Земли; играет существ. роль в круговороте веществ в природе и первичном синтезе органич. вещества, общая первичная продукция составляет 150-200 т в год, из к-рых 2/3 дает наземная Р. Р. — предмет изучения геоботаники, фитоценологии и экологии.