пчелиные, надсемей. насекомых подотряда жаля- щих перепончатокрылых. Дл. 1,5 мм — 5 см (обычно 1—1,5 см). П. близки к роющим осам. Лапки и волоски вместе образуют аппарат для сбора пыльцы, а длинный хоботок — для сбора нектара. Ок. 30 тыс. видов. Распространены всюду, где есть цветковые растения, с к-рыми П. тесно связаны как опылители. Большинство видов пчел — одиночные, нек-рые селятся колониями, обществ. П. (напр., пчела медоносная, шмели) живут семьями. Строят гнезда, в к-рых выкармливают личинок смесью нектара и пыльцы. Среди П. встречаются гнездовые паразиты, напр., шмели-кукушки. 20 видов П.охраняются. Разводятся для произ-ва меда и воска, прополиса, пчелиного яда и др. В Казахстан П. впервые заве- зены в 1786 г. (г. Усть-Каменогорск). В Вост.-Казахст. и Алматин. обл. районированы среднерусские породные группы, в сев. обл. — более продуктивные, плодовитые и зимостойкие украинские пчелы.