род однолетних трав семей. мятликовых. Ок. 500 видов: в Азии, Америке и Африке. Кормовые травы, сорняки. Наиб. площади посевов в странах Азии и Африки. В Казахстане возделывают П. обыкновенное — яровое растение мочковатой корневой системой. Образует куст из 3—7 стеблей. Выс. 45—150 см. Соцветие метелка, плод — зерновка белой, желтой, красной и др. окраски. Крупа П. — пшено, высокопитательная: по содержанию белка (10,6 %) уступает гречихе (11,4 %), жира (3,9 %) больше, чем в рисе и гречихе. Теплолюбивая, засухоустойчивая, скороспелая культура. В непереработанном виде зерно П., а так- же солома, мякина, отходы крупяной пром-сти широко используются на корм с.-х. животным и для получения спирта.