род змей семей. ужей. Дл. до 2,4 м. Верх. сторона тела обычно одноцветная, иногда с темными полосами и пятнами, ниж. — светлее. Молодые П. окраской часто отличаются от взрослых. Питаются преим. мышевидными грызунами, ящерицами, птенцами и небольшими птицами. Все П. яйцекладущие. В кладке до 25 яиц. Ок. 30 видов; распространены в Юж. Европе, Азии, Центр. Америке. Обитают в степях, полупустынях, а также в лесистых местах на равнинах и в горах. В Казахстане 4 вида П.: желтобрюхий П., краснополосый П. , полосатый П., четырехполосый П. Занесены в Красную книгу. П. называют представителей и др. родов семей. ужей, напр., большеглазый П., леопардовый П. (в Красной книге МСОП). К роду лазающих П. относится эскулапова змея. Укус П. для человека не опасен, но болезнен. Приносят пользу, уничтожая грызунов.