Основателем оркестра был академик А.Жубанов, после него около сорока лет коллектив возглавлял народный артист СССР, лауреат Государственной премии Казахстана, кавалер ордена «Парасат», профессор Кажигалиев Шамгон Сагитдинович. Оркестр является участником многих международных и республиканских форумов, фестивалей, конкурсов, декад, праздников, трибун, конференций. Он является обладателем первой премии и звания лауреата IV Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Бухаресте (1953). Ему присвоены почетные звания «заслуженный коллектив республики» (1967), «Академический» (1978), а 29 ноября 1984 года награжден орденом Дружбы народов. Оркестр представлял индивидуальную исполнительскую школу не только у себя в республике и СНГ, но и за рубежом - Польша, Румыния, Венгрия, Германия, Чехословакия, Финляндия, Франция, Швеция, Португалия, Дания, Индия, КНР, Афганистан. С ним концертировали многие выдающиеся солисты: С.Лемешев, К.Байсеитова, Р.Багланова, Л.Зыкина, С.Киизбаева, Б.Тулегенова, Р.Джаманова, А.Днишев, Г.Есимов, Н.Усенбаева, Ж.Баспакова, Ш.Абилов и другие.
