История создания оркестра «Отрар сазы» началась в 1979 году. Первоночально оркестр был создан как ансамбль при Казахской государственной филармонии имени Жамбыла. На первых порах в составе музыкального коллектива было всего 8 человек, и состоял он из играющих на народных музыкальных инструментах студентов и преподавателей Казахской государственной консерватории имени Курмангазы. Руководителем тогда был Булат Сарыбаев - исследователь музыкальной культуры, играющий на свирели. 

В свое время Булат Сарыбаев из города Отрар  привозит музыкальный инструмент саз сырнай. Для того чтобы духовное наследие передавалось из поколения в поколение, ансамбль назвали в честь этого древнего музыкального инструмента - «Отрар сазы». Этот удивительный казахский народный музыкальный инструмент существует до сих пор.

«Отрар сазы» как оркестр был заново создан в 1982 году, и в сентябре этого же года известный Нургиса Тлендиев становится его дирижером. Именно Нургиса Тлендиев –великий маэстро и дирижер, сделал оркестр известным на весь мир.

На прошедшем в Северной Корее всемирном фестивале музыкального искусства (1994 г.) «Отрар сазы» занял 1-ое место и был награжден золой медалью. 5-ого ноября 1999 года оркестру было присвоено имя Нургисы Тлендиева, а в 2000 году – Академическое звание.

Фольклорно-этнографический оркестр «Отрар сазы»

Сейчас в составе оркестра работают 60 музыкантов.  Они играют на таких инструментах, как домбра, кобыз, шертер, шанкобыз, мескобыз, сырнай, саз сырнай, сыбызгы, асатаяк, дауылпаз, туяктас, конырау. Такое разнообразие звучания дает возможность оркестру широко отобразить и показать слушателю богатейшие самобытные образцы национального фольклора. Именно такую цель поставил перед оркестром его первый художественный руководитель и главный дирижер - Нургиса Тлендиев.

В основу репертуара оркестра легли фольклорные произведения, легенды, шежире, кюи и произведения казахстанских композиторов в народном стиле. А именно, народные кюи – «Кеңес», «Сары өзен», «Сал күрең», произведения народных композиторов – «Қосбасар», «Саржайлау», «Сылқылдақ» Таттимбета, «Қамбар батыр» Ыхласа, «Еске алу» М.Тулебаева, «Ата толғау», «Қош керуен» Н.Тлендиева, «Қорқыт күйі», «Фараби сазы» М.Кумисбекова и др..

Дочь Нургисы Тлендиева Динзухра Тлендиева

На сегодняшний день дирижерами академического фольклорно-этнографического оркестра «Отрар сазы» являются Динзухра Тлендиева и Муслим Амзе. Дочь Нургисы Тлендиева Динзухра Тлендиева руководит коллективом с 2009 года, она прославила произведения своего отца на весь мир и с гордостью продолжает его дело.