водные позвоночные животные. Известны с девона. Дышат жабрами, конечности в виде плавников, служат для регулирования положения тела, осн. орган движения — хвост. У многих Р. есть плавательный пузырь, к-рый обеспечивает плавучесть, служит для дыхания (у т. н. двоякодышащих Р.), улавливания и усиления издаваемых звуков. Кожа покрыта чешуей, реже — голая; дл. тела от 1 см (филиппинские бычки) до 20 м (гигантская акула). В мире ок. 20 тыс. видов, относящихся к 2 классам — хрящевым (акулы, скаты, химеры) и костным (все остальные) Р. В Казахстане ок. 180 видов; 9 отряда костных Р. Наиболее широко представлены карповые (плотва, елец), осетровые (осетры, севрюга, стер- лядь, белуга), а также лососевые (таймень, ленок, хариус) и окуневые (судак, окунь). Различают Р. озерные, речные, проходные. Ихтиофауна Аральского м. и оз. Балхаш обеднена, потому в этих водоемах акклиматизированы Р. из др. мест (рр. Жайык, Амур и др.). Молодь Р. питается зоопланктоном, реже микрозообентосом. С возрастом меняется характер питания, приобретая видовую специфичность (растительноядные, хищные и др.). Растут Р. всю жизнь, продолжительность к-рой от 1—2 (бычки) до 100 лет (белуга). По скорости роста различают быстрорастущие и медленно растущие. Многие Р. — объект промысла и разведения; декорат. формы разводят в аквариумах (барбусы, гуппи и др.). Численность мн. промысловых Р. сокращается. Св. 200 видов и подвидов редки, охраняются. Сырдарьинский лжелопатонос, аральский лосось, щуковидный жерех и др. в Красной книге Казахстана. Наука о Р. — ихтиология.