одно из царств органич. мира. Важнейшее отличие Р. от др. живых организмов — способность к автотрофному питанию, т. е. синтезу всех необходимых органич. веществ из неорганических. При этом зеленые Р. используют энергию солнечных лучей, т. е. осуществляют фотосинтез — процесс, в результате к-рого создается осн. масса органич. вещества биосферы и поддерживается газовый состав атмосферы. Р. — осн. первичный источник пищи и энергии для всех др. форм жизни на Земле. Известно ок. 350 тыс. видов ныне живущих Р. Первые водоросли появились в протерозое. Первые наземные высшие Р. известны со 2-й пол. силура. С сер. ХХ в. из царства Р. выделяют самостоят. царства — грибы и дробянки, к-рые ранее относили к низшим Р. Из огромного разнообразия царства Р. особое значение для человека имеют семенные, гл. обр. цветковые, растения, дающие пищу, одежду, топливо, строит. материал, лекарств. средства и т. п. В результате хоз. деятельности человека мн. виды растений находятся под угрозой исчезновения. Редкие и исчезающие виды Р. занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). Изучает Р. Ботаника.