род одно- и многолетних травянистых растений и полукустарников семей. сложноцветных. Выс. до 2 м. Стебель прямой, опушенный. Листья крупные с длинными черешками. Соцветие — многоцветковая семянка. Ок. 50 видов; преим. в Сев. и Юж. Америке. Завезен в Европу испанцами (1510), где вначале выращивался как декорат. растение. В XVIII в. попал в Россию из Нидерландов. В 1829 г. крепостным крестьянином Д.С. Бокаревым (Воронежская губ.) впервые получено масло из семян П. В семенах (12—20 ц с 1 га) до 60% масла; сырье для произ-ва растительного масла. Жмых и шрот, обмолоченные корзинки и силос — корм для скота. Выращивают П. масличный, топинамбур (земляная груша), нек-рые декорат. виды. В Казахстане 2 вида: топинамбур и П. масличный, возделываемые во всех р-нах страны.