семей. рыб надотряда хрящевых ганоидов. 4 рода (белуги, осетры, лопатоносы и лжелопатоносы); 23 вида, в Сев. полушарии. Проходные, полупроходные и пресноводные рыбы. В Казахстане 7 представителей отряда О. — белуга, стерлядь, осетр русский, осетр сибирский, севрюга, шип и сырдарьинский лжелопатонос. Тело удлиненно-веретеновидное, покрыто пятью рядами костных выростов — жучек (один ряд на спине, два — по бокам и два — на брюхе), между этими рядами рассеяны мелкие костные зернышки и пластинки. Голова вытянута в конич. или лопатовидное «рыло». Беззубый рот расположен на ниж. стороне его. О. — долгоживущие и поздносозревающие рыбы, самцы у разных видов становятся половозрелыми в возрасте от 5—13 до 8—18 лет, а самки от 8—12 до 16—21. Обладают большими размерами — напр., белуга достигает тонны веса и дл. 4—4,5 м. Исключение составляют лжелопастные, к-рые не растут больше 40 см. Осн. время О. проводят в морях (в том числе внутр., таких как Каспийское и Аральское), а для икрометания поднимаются в реки. Ценные промысловые рыбы. Нек-рые О. занесены в Красную книгу Казахстана (шип и сырдарьинский лже- лопатонос) и запрещены к добыче.