род листопадных однодомных раздельнополых деревьев или кустарников семей. березовых. Известно более 40 видов, преим. в Сев. полушарии. Деревья выс. до 30 м со стройным стволом, темной корой. Растут вдоль рек и ручьев, на богатых, достаточно аэрируемых, сильно увлажненных почвах, нек-рые виды на каменистых россыпях, на свежих песках. О. одна из первых заселяет речные наносы, увлажненные места, горные обнажения, пожарища и вырубки, хорошо повышает плодородие почвы. Древесина О. светлая, краснеющая на воздухе, легкая, прочная, не гниет в воде, используется в произ-ве мебели, тары, фанеры, как строит. материал в подводных и подземных сооружениях. Кора большинства видов богата дубильными веществами. Настой из шишек — лекарств. средство. О. клейкая (черная) занесена в Красную книгу Казахстана, встречается в Сев. и Центр. Казахстане.