род одно- и многолетних травянистых растений семей. тыквенных. Ок. 30 видов, в осн. в Африке. Наиб. распространен О. посевной, окультуренный в Индии неск. тыс. лет назад, — однолет. овощная культура, выращивается на всех континентах, особенно широко в умеренном поясе. Растет в открытом грунте (урожайность до 400 ц с га,) и защищенном (гл. овощная культура, представлена во всех типах культивац. сооружений, урожайность в те- плицах 20—35 кг/м2). Свето, влаго- и теплолюбивое растение. Плоды употребляются в пищу в свежем и переработанном виде, широко используются для засолки и консервирования; содержат витамины А, С и В, каротин, органич. кислоты, эфирные масла, богаты минер. солями.