семей. насекомых отряда перепончатокрылых. У мн. развито жало и ядовитые железы, в составе их выделений — муравьиная кислота. М. – обществ. насекомые, живут семьями в гнездах. В составе семьи неск. каст, выполняющих различ. функции: молодые крылатые самки после оплодотворения сбрасывают крылья и становятся яйцекладущими (царицами), затем обосновывают собственное гнездо; бескрылые рабочие; самцы появляются лишь на короткое время и после спаривания погибают. Дл. рабочих муравьев 0,8—30 мм, самки крупнее. 10 тыс. видов; в Казахстане ок. 100. Гнезда строят в почве, под камнями, в древесине, сооружают наземные конусы (муравейники) из сухих веточек, хвои и т. п. Питаются др. насекомыми, семенами растений, нектаром цветков, сладкими выделениями тлей и кокцид (нек-рые виды разводят их или выращивают грибницу в своих гнездах). Уничтожают вредных насекомых; разрыхляют почву, способствуя ее вентиляции, увлажнению, обогащению перегноем.