род растений семей. молочайных, содержащих млечный сок. Двудольные, в осн. многолетние травы и кустарники (часто кактусовидные и суккулентные). Листья очередные, цельные, иногда недоразвитые. Цветки однополые, без лепестков и чашелистиков, соцветие бокальчики (циации), образующие сложное, часто зонтиковидное соцветие. Плод — коробочка. Млечный сок мн. М. ядовит: вызывает ожоги, язвы, воспаления слизистых оболочек глаз и носа, тяжелые отравления у животных. Имеет декорат. и лекарств. значение, используется в парфюмерии. Известно ок. 2 000 видов, преим. в тропиках и субтропиках. В Казахстане 60 видов (растут по сухим горным склонам). Из них 2 вида: М. твердобокальчатый и М. Ярослава — в Красной книге Казахстана. М. Ярослава — редкий и узкоэндемичный вид, встречается только в центр. части Иле-Алатау.