Амфибии, класс позвоночных животных. У древних З., к-рых раньше независимо от таксономич. принадлежности называли стегоцефалами, дл. черепа достигала у наиб. крупных форм 1 м. Дл. тела совр. З. от 2—3 см до 1,8 м. Обитают в водной среде и в наземных условиях. Кожа мягкая, голая, обильно увлажняемая секретами многочисл. слизистых желез; проницаемая для газов и воды. Незначит. элементы кожного скелета встречаются только у обитающих в почве безногих (червяки) и нек-рых бесхвостых. В скелете совр. З. сохраняется много хрящей; череп платибазальный и сочленен с позвоночником двумя мыщелками. Передние конечности обычно четырехпалые, задние пятипалые. Грудной клетки нет, при вдохе воздух нагнетается в легкие в результате сокращения мышц дна ротовой полости; у нек-рых легкие отсутствуют. З. — пойкилотермные животные: интенсивность обмена веществ невысока, темп-ра непостоянна. Подклассы: дуго- позвонковые, включающие совр. отряд бесхвостых З.,трубчатопозвонковые, включающие совр. отряды хвостатых и безногих З., батрахозавры — вымершие. Иногда всех совр. З. объединяют в подкласс голых амфибий. В совр. фауне 25—30 сем., более 4 000 видов; распространены широко. Большинство З. размножается в воде. Взрослые З. питаются различ. беспозвоночными, преим. насекомыми, личинки (головастики) — также и растениями. З. — важный компонент экосистем, регулируют численность мн. беспозвоночных, служат пищей др. животным. В ряде стран нек-рые З. употребляются человеком в пищу. Отд. виды З. — классич. лабораторные животные. В Казахстане встречаются 12 видов. 3 вида: семиреченский лягушкозуб, данатинская жаба, центральноазиатская лягушка в Красной книге Казахстана.