Раздел энергетики, связанный с использованием энергии водных ресурсов, преобразованием ее в электрическую. Во многих энергосистемах ГЭС составляют основу энергетики и несут почти всю осн. нагрузку. Важной экон. особенностью Г. является возобновляемость гидроэнергетич. ресурсов. Электроэнергия, вырабатываемая на ГЭС, в среднем почти в 4 раза дешевле электроэнергии, получаемой от тепловых электростанций. ГЭС явл-ся мобильными энергетич. установками, вы- годно отличающимися от паротурбинных тепловых электростанций в области регулирования частоты, покрытия растущих пиковых нагрузок, маневрирования мощностью в период ночного снижения нагрузок и в роли аварийного резерва системы. В Казахстане на долю Г. приходится 1/5 всей вырабатываемой электрич. энергии. Осн. гидроэнергетич. ресурсы сосредоточены в вост. и юго-вост. р-нах республики (73,1%). Экон. выгодные для пром. использования гидроэнергоресурсы Казахстана составляют 27 млрд кВт·ч, используется не более 20% экон. гидропотенциала. Имеются каскады взаимосвязанных ГЭС, имеющие комплексное назначение: Усть-Каменогорская, Бухтарминская, Шульбинская на р. Иртыш, Алматинские ГЭС на р. Улькен Алматы (Б. Алматинка) и др. В басс. р. Или на базе Капшагайского гидроузла сформировалась энергоирригац. водохоз. система; на р. Сырдарье построен крупный Шардаринский гидроэнергоузел.