Государственный природный заповедник площадью 160,8 тыс. га. Б. З. созд. в 1939 г, расп. в Аральском районе Кызылординской обл.— единств. в К. и СНГ с экс- трем. эколог. условиями, нах. в зоне эколог. катастрофы глобальн. масшт. (из-за сниж. ур. Аральского моря). Эта уник. «природная лаборатория» для изуч. процессов аридизации климата, опустын. прир. комплексов, формир. рельефа, ландшафтов, биоразнообр. Имеет важное значение для изуч. процессов эволю- ции и адаптации биоты к катастроф. изм. факторам прир. среды. Терр. Б. з. состоит из 2 кластерных уч. — «Барсакельмес» и «Каскакулан». Уч. «Б.» вкл. прежнюю терр. з. (16 975 га) и осушенное дно моря, общ. пл. 50 884 га. Уч. «К.» занимает 109 942 га. В 2009 г. — Барсакельмес перестал быть полуостр.; сегодня это урочище, окр. осушенным морским дном. Климат континентальный. В заповеднике 165 видов растений. В Б. з. 12 видов млекопитающих (кулан, джейран, сайгак и др.); 108 видов птиц, есть редкие виды, напр., джек, саджа обыкновенная, чернобрюхий рябок и др.