Открыт 16 окт. 1940 г. в г. Семее к 95-летию со дня рожд. казах. поэта, основоположника казах. письм. лит-ры Абая Кунанбаева. Дом ранее принадлежал Анияру Кожабайулы Молдабаеву (1850-1934). А.Кунанбаев способствовал А. Молдабаеву в получении юридического образования в России. Почетными гостями здесь были Абай, Шакарим, Кокбай, Акылбай, Абдрахман, Турагул, Магауия, Какитай и др. В 1967 г. экспозицию музея перевели в дом, построенный в последней четверти XIX в., ранее принадлежавший русс. купцам Ершовым, к-рые переселились на бер. р. Иртыша с р. Урал. Согласно документам, здесь часто останавливался Абай и встречался с людьми, сосланными в Сибирь. К 150-летнему юбилею Абая произведены ремонт и реставрация музея (1996). Здание музея объединили в общ. ар- хит. ансамбль со старым зданием администрации города, к-рый представляет собой старинный двухэтажный особняк, и мечетью с медресе Ахмета Ризы, где учился Абай в 1854-1859 гг. Фонд музея насчитывает 13 тыс. экспонатов, представленных в 7 тематич. залах: «Абай и его эпоха», «Аул времен Абая», «Источники творч. Абая», «Творч.Абая», «Поэтическое окружение Абая», «Абаеведение», «Казах. народ высоко чтит память великого поэта». Экспонируются арх. документы, автографы Абая, рукописное наследие поэтов — современников Абая, фотографии, редкие книги, периодич. изд. времен Абая, произв. изобр. иск-ва, этногр. экспонаты, переданные Абаем в 1885 г. в краеведч. музей, личные вещи Абая, про- изв. продолжателей лит. традиций Абая, их пер. на яз. народов мира. Отд. раздел составляют труды М.О. Ауэзова — основоположника абаеведения. Помимо экспозиции, рассказывающей о жизни и творч.поэта, в музее имеется уникальная подборка древнейших книг и рукописей на араб., фарси, чагатайском, турецком и татарском яз.