Василий Васильевич (5 (17) янв. 1837-12 мая 1918), ориенталист и путешественник. Род. в Берлине в 1837 г. В 1858 г. переехал в Россию. Работал в Азиат. музее, учительствовал в Барнауле и совершал поездки по Алтаю и казах. степям. В 1885-1890 гг. — дир. азиат. музея АН и Музея антропологии и этнографии АН. Непосредственное знакомство Р. со Ср. Азией и Казахстаном относится к началу 60-х гг. Уже в 1862 г. он вел раскопки вост. части киргизской (казах.) степи (Кулундинская степь, долина Терсакана, по бер., р. Каракара, близ Верного, в окрестностях Копала). По его инициативе был организ. Русс. комитет по изучению Ср. и Вост. Азии. В 1868 г. совершил поездку в долину Зарафшана. Дал краткое описание Самараканда, Пянджикента, Каттакургана. Результатом поездки Р. стало составл. карты, к-рая характеризуется возможно правильной передачей местных геогр. названий и распределения народов, населяющих Вост. часть (Бухарского) ханства. Р. один из основателей сравнительно-историч. изучения тюрк. яз. (казанская школа лингвистики). В 1869 г. распространил археол. изыскания на терр. Семиреченской обл. — местность по правому бер. р. Или и Чуйская долина, близ Токмака. Изд. серию древнетюрк. памят. с их научным описанием. Автор «Сравнительной грамматики северных тюркских языков». В 1891 г. стоял во главе эксп. для исследования др. памят. долины р. Орхона в Монголии. Используя общий разбор орхонских рукописей датского ученого В. Томсена (1893), сделал их первый полный пер. Этот сб-к имеет важное значение как в лингвистич., так и в этногр. и историч. отношении. Собранные им сказки, предания, поверья раскрывают картину внутренней и духовной жизни тюрк. племен Юж. Сибири.