Организована 12 мар. 1931 г. как Гос.публичная б-ка КАССР». Расп. в г. Алматы. С 5 мая 1931 г. начала обслуживание первых читателей. Это крупнейший науч.-методический центр б-к Казахстана; депозитарий обязательного экз. произв. печати Казахстана; депозитарий Комитета по контролю в сфере образования и науки МОН РК кандидатских и докторских диссертаций по всем отраслям знаний, защищенных в Казахстане; депозитарий авторефератов стран СНГ; с 1993 г. – депозитарий научных диссертаций и изд. ЮНЕСКО, с 2005 г. – депозитарий лит-ры, изданной по Гос. программе «Кул-ное наследие»; с 2012 г. – депозитарий изд. Ассамблеи народа Казахстана г. Алматы. Первый директор б-ки – Ураз Джандосов, видный гос.и общ. деятель Казахстана. Осн. задачей в деятельности б-ки он считал «накопление всей печатной продукции на казах. яз. и всей лит-ры о Казахстане». С этого времени б-ка функционирует как гос. нац. книгохранилище, к-рое собирает и хранит документальное письменное наследие казах. и др. этносов Казахстана. В 1991 г. глав-ная б-ка страны получила статус нац. и тем самым приобрела гос. и общ. значимость как особо ценный объект кул-ры. Книжный фонд насчитывает свыше 6,5 млн единиц хранения. Ежегодная посещаемость читателей – свыше 1 млн, книговыдача – ок. 2 млн Обслуживают читателей 14 специализированных залов на 1500 мест. Визитной карточкой б-ки явл-ся сайт www.nlrk.kz, цель к-рого организация единой информ. точки выхода к электронным ресурсам б-ки. Ежегодноевиртуальное посещение веб-сайта составляет более 1,5 млн Нац. б-ка РК с 1992 г. явл-ся членом Межд. федерации библиотечных ассоциаций и учр. (IFLA), Конференции директоров нац. б-к (CDNL), с 1993 г. – Некоммерческого партнерства «Библиотечная ассамблея Евразии» (БАЕ). С 2002 г. возглавляет Казахстан. нац. комитет «Память мира» ЮНЕСКО, с 2008 г. – региональный центр Осн. программы ИФЛА/PAC (Сохранность и консервация). Стратегические приоритеты Нац. б-ки РК: комплектование фондов и обеспечение их сохранности; качественное библиотечно-информ. обслуживание; развитие и внедрение новых информ. технологий; инициирование респ. и межд.информ.-библиотечных проектов. Здание б-ки построено по специальному проекту в 1970 г. и внесен в Гос. список памят. ист. и кул-ры респ. значения.