Открылся 13 янв. 1926 г. в г. Кызыл-Орде трагедией «Енлик-Кебек» М. Ауэзова и большим концертом. В г. Алматы театр был переведен в 1928 г. В 1937 г. театру присвоено звание «академический», в 1961 г. – имя писателя-драматурга М. Ауэзова. У истоков театра стояли мастера нар. творч. и худ. самодеят-ти: К. Куанышпаев, С. Кожамкулов, Е. Умурзаков, К. Джандарбеков, Ж. Шанин, И. Байзаков, А. Кашаубаев, К. Мунайтпасов, З. Атабаева, Ш. Байзакова, М. Шамова, Ж. Шанина и др.
В 1982 г. театр переехал в новое здание с двумя залами, рассчитанными более чем на 1000 зрителей. Ежегодно здесь проводится ок. 200 спектаклей. В наст. время директором театра явл-ся профессор Е. Обаев. В текущем репертуаре ок. 50 действующих спектаклей (казах., русс. и заруб. классики, совр. драматургии).
С большим успехом идут спектакли по пьесам У. Шекспира «Гамлет», «Ромео и Джульетта», Г. Гауптмана «Перед заходом солнца», Н. Гоголя «Женитьба», М. Ауэзова «Абай», «Айман-Шолпан», «Қарагөз», И. Сапарбая «Цыганская серенада», Т. Нурмаганбетова «Бес бойдаққа бір той», Ф.Булякова «Отыз ұлың болғанша», Д. Исабекова «Жаужүрек» и мн. др. Ведущие артисты театра: Нар. артист Казах. ССР А. Ашимов; Лауреат Гос. премии РК, Кавалер орденов «Отан», «Парасат» С. Оразбаев; Нар. артист РК, Лауреат Гос. премии РК Т. Жаманкулов; Заслуженная артистка РК Х. Елебекова; Нар. артист РК К. Тастанбеков; Нар. артистка РК, Кавалер ордена «Отан» З. Шарипова; Нар. артистка РК Н. Мышбаева; Нар. артистка РК, Кавалер ордена «Парасат» Т. Тасыбекова, Заслуженная артистка РК Б. Имашева и др.
