ЖЫРШЫ сказитель, певец, исполнитель казах. эпосов, преданий, ист. песен, кисса и толгау, обычно под аккомпанемент кобыза или домбры. Как правило, Ж. были профессионалами, создавали свои школы и передавали свой репертуар и навыки из поколения в поколение. Ж. делятся на два типа: одни заучивают текст эпич. произв. наизусть и точно воспроизводят его, другие — импровизируют, сохраняя при этом сюжетную основу. Репертуар Ж. мог включать десятки сюжетов, объем исполняемых произв. достигал десятков тыс. строк. Будучи хранителями ист. традиций казах. нар., Ж. пользовались в нар. такой же популярностью, как жырау и акыны. Странствуя по аулам, Ж. знакомили слушателей с богатейшим художеств. наследием, с ист. прошлым казах. нар. Ж., как тип исполнителя в чистом виде, уступил место акыну, ставшему ведущей фигурой в казах. фольклоре XIX в. Традиции Ж. в XX в. успешно развивали Айса Байтабынов, Мурын Сенгирбаев, Нурпеис Байганин. Обширный репертуар Ж. стал включать не только традиц. эпос, но и стихи и поэмы проф. поэтов (С. Сейфуллина, С. Мука- нова, И. Байзакова и др.).