Нуркен Абдиров родился 9 августа 1919 года в пятом ауле Каркаралинского района нынешней Карагандинской области (в настоящее время — в двух километрах от сельского округа Нуркен (бывший Жамши) Актогайского района, у подножия горы Тезекбай возле села Каратал (бывшее Калинин)).

Существует немало сведений о его происхождении и родственниках. В статье известного журналиста, ныне покойного Жылкыбая Жагыпарулы и руководителя государственного архива Каркаралинского района Манарбека Карима «Қазақ қыранының қайталанбас қаһармандығы. Қазақтың қаһарман ұлы Нұркен Әбдіров туралы» через воспоминания жителя того аула Ахметбека Аринова рассказывается, что маленький Нуркен обучился грамоте благодаря тому, что под влиянием бия Шорманбая в аул был приглашён мулла по имени Оспан. В статье приводятся сведения о родословной Нуркена Абдирова и включён раздел «Батыр Нұркен Әбдіровтің ата-тегі, өскен ортасы». В этой публикации родословная Нуркена излагается следующим образом (дословно): «Как и в шежире рода Каракесек, от Болаткожи произошёл Туйте, от него — Майкы, от Майкы — Альтеке и Сарым, от Сарыма — Утемис и Токсан. Шестым потомком Утемиса был человек по имени Жайлы. Родился и вырос Жайлы в устье реки Жамиш Актогайского района. Его супругой стала Каркас — дочь Можика из рода Дуалы племени Боргоз (потомки Боргоза ныне проживают в населённых пунктах Нуркен и Аппаз — прим. авт.). У Жайлы родились пятеро сыновей: Абдир, Абдикеш, Нурлыбек, Карсыбек и Жасыбек. После смерти Жайлы, отца пятерых сыновей-погодков, жизнь осиротевших детей стала крайне тяжёлой».

В приведённых материалах рассказывается и о том, что бий Шорманбай постоянно оказывал поддержку семье Жайлы, помогая им вести хозяйство наравне с другими: «Шорманбай, прибыв пораньше с летовки на своё зимовье “Шокпартас”, часто наведывался на расположенную неподалёку зимовку, перекрыл крышу сарая возле тёплого дома, провёл капитальный ремонт и построил для Абдира жилище. Благодаря этой заботе братья Абдир и Абдикеш сблизились с семьёй бия Шорманбая и стали почти как родственники. После старшего сына Сарсена в 1917 году родился Садирбек, а в 1919 году — Нуркен, и вместе с другими детьми семья зажила в достатке. Желая, чтобы Абдир обзавёлся собственной семьёй, Шорманбай женил его на Багым — дочери Жараса Айнабая, а младшего брата Абдикеша — на Какиш, дочери своего родственника Нурмагамбета, поставил им отдельный дом и вывел в самостоятельное хозяйство (потомки Абдикеша ныне проживают в селе Нуркен — прим. авт.)», — говорится в статье.

Так Нуркен, выросший в семье простого труженика Абдира, который хоть и не обладал большим богатством, но жил самостоятельно и не зависел от чужой помощи, после окончания в 1935 году семилетней школы имени Жамбыла устроился работать в библиотеку шахты №18 города Караганды. Работая в этом учреждении, в 1937 году он окончил московский техникум по подготовке библиотечных работников. После этого несколько лет трудился бухгалтером в карагандинском отделении учреждения «Қазақ кітап саудасы». Затем, по приглашению органов юстиции, в 1938–1939 годах Нуркен Абдиров работал следователем в районной и областной прокуратуре. Именно в этот период у молодого человека появляется сильное желание стать лётчиком. И на то были свои причины.

В 30-х годах ХХ века авиация во всём мире достигла больших успехов. Тысячи юношей и девушек стран, развивавших авиацию, в том числе Советского Союза, мечтали освоить военные и гражданские самолёты, стать пилотами и парить в небесах, словно птицы. Подвиги советских лётчиков, наполненные мужеством и отвагой, широко пропагандировались среди молодёжи.

Наиболее известными среди них были челюскинцы. 13 февраля 1934 года для спасения 103 человек с корабля «Челюскин», зажатого льдами Северного Ледовитого океана, Анатолий Ляпидевский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов и Иван Доронин в течение нескольких недель, несмотря на тяжёлые погодные условия и другие препятствия, боролись между жизнью и смертью и всё же достигли своей цели. Свидетелем их беспримерного мужества стал весь мир. Первую золотую звезду звания «Герой Советского Союза» получил А. Ляпидевский, а его товарищи также вошли в число первых награждённых.

Ещё одними выдающимися лётчиками тридцатых годов стали Гризодубова, Осипенко и Раскова. 24–25 сентября 1938 года они на самолёте АНТ-37 без посадки преодолели расстояние в 6450 километров от Москвы до Комсомольска-на-Амуре, установив мировой рекорд. Все они также были удостоены звания Героя Советского Союза.

Как и многие его современники, молодой шахтёр Нуркен восхищался подвигами челюскинцев и женщин-лётчиц, стремясь быть похожим на них. Следуя своей мечте, в 1939 году он поступил на курсы пилотов аэроклуба в Караганде, успешно окончил их и получил квалификацию пилота запаса.

В 1940 году призванный в ряды Красной Армии Нуркен Абдиров поступил в Чкаловское военное авиационное училище (позднее — Оренбургское, имени К. Е. Ворошилова). С началом войны курсант Н. Абдиров подал рапорт с просьбой отправить его на фронт. Однако фронту были нужны подготовленные специалисты. Учитывая его знания и опыт, его сначала направили на курсы подготовки штурмовых военных лётчиков в Ташкенте, а затем — в одном из сибирских городов. Лётное училище он окончил в 1942 году.

Штурмовой лётчик Нуркен Абдиров был зачислен в 808-й штурмовой авиационный полк 267-й авиационной дивизии 1-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта. 23 октября 1942 года в Борисоглебске Нуркен Абдиров получил своё первое боевое задание и вылетел на штурм позиций противника. В составе своего подразделения он сразу проявил себя как мужественный воин. С каждым боем он закалялся и набирался опыта. Экипаж самолёта Нуркена Абдирова отличался большой храбростью, стойкостью и военным мастерством, тщательно выполняя каждое задание командования. Перед своим первым воздушным боем 23 октября герой написал: «Если мы не уничтожим фашистов, они уничтожат нас. И тогда нам придётся проститься с радостной и счастливой жизнью…» Эти слова мог произнести только человек с глубоким чувством патриотизма, смелый и бесстрашный.

Нуркен Абдиров совершенствовал свои теоретические и практические знания прямо в пекле войны. Во время каждого вылета он уничтожал колонны противника, склады боеприпасов и вооружения, боевую технику и живую силу врага, нанося огромный ущерб.

Особую отвагу он проявлял при уничтожении вражеских складов боеприпасов, вооружения, дорогостоящей боевой техники и транспорта в тылу противника. За 16 воздушных боёв, в которых Нуркен Абдиров участвовал в качестве командира штурмового самолёта, он уничтожил 12 фашистских танков, 28 грузовых автомобилей, 18 машин с боеприпасами, 3 цистерны с горючим, 3 артиллерийских орудия, а также вывел из строя более пятидесяти вражеских офицеров и солдат.

Нуркен Абдиров участвовал в знаменитых боях под Сталинградом. Он получил специальное задание уничтожить укрепления и большое скопление военной техники противника в районе Боков — Пономарёвка и поднялся в небо во главе звена самолётов ИЛ-2.

В ходе этого боя он уничтожил несколько вражеских дзотов, две зенитные артиллерийские точки и шесть танков. Понёсший большие потери враг яростно обстреливал самолёт. В двигатель самолёта Нуркена Абдирова попал снаряд вражеской зенитки, и машина загорелась. Тогда он, подобно экипажу Маслова, в составе которого был Бактыораз Бейсекбаев и чей подвиг впоследствии ошибочно приписали экипажу Гастелло, направил горящий самолёт на большое скопление вражеской техники и совершил таран, проявив высочайший пример героизма. Находившийся рядом стрелок Александр Комиссаров отказался покинуть самолёт и вместе с командиром встретил смерть.

Приняв решение обрушить самолёт на колонну врага, героический сын казахского народа спокойно приготовился встретить смерть. Своему товарищу-лётчику Алексею Писанко он передал последние слова: «Прощай, Лёша, передай мой горячий привет Родине. Напиши письмо в Караганду. Прощай, друг!» Это были слова, достойные только настоящего героя.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года «О присвоении звания Героя Советского Союза командному и рядовому составу Красной Армии» за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» Нуркену Абдирову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

После присвоения этого звания 29 декабря 1943 года Президиум Верховного Совета СССР направил родителям Абдирова письмо следующего содержания: «Родителям Нуркена Абдирова! По сообщению военного командования, ваш сын, сержант Нуркен Абдиров, героически погиб в ожесточённом бою за Родину. За проявленный героизм в боях с немецкими захватчиками Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года вашему сыну Нуркену Абдирову присвоено звание Героя Советского Союза. Председатель Президиума Верховного Совета СССР Калинин». Родителям героя были оказаны достойные почести.

Тело героя было похоронено на хуторе Коньков Вёшенского района Ростовской области. В годы войны карагандинские шахтёры на добровольные пожертвования из своих месячных зарплат собрали средства на строительство самолёта «Нуркен Абдиров». Этот самолёт также был отправлен на фронт и внёс большой вклад в разгром врага.

Имя героя живёт в памяти народа

Имя Нуркена Абдирова стало известным всему Советскому Союзу. Для увековечения памяти героя была проведена большая работа. В частности, памятники Нуркену Абдирову установлены на хуторе Коньков, где он погиб, в Караганде — на его родине в Казахстане, в крупнейшем городе страны Алматы, а также в родном селе, носящем его имя. В Актогайском районе также есть село, названное в честь героя. Первый памятник Нуркену Абдирову был установлен в 1958 году в Караганде. Уже в 1943 году его имя было присвоено одной из улиц Караганды. Один из крупных проспектов города также носит имя Нуркена Абдирова. Улицы, названные в честь героя, есть и в других населённых пунктах Казахстана.

Подвиг Нуркена Абдирова уже более восьмидесяти лет остаётся темой произведений искусства. На кладбище у подножия знаменитого Мамаева кургана в российском Волгограде изображён казахский герой Нуркен Абдиров. С 1961 года ежегодно проводится турнир по вольной борьбе, посвящённый памяти героического лётчика Нуркена Абдирова. Основателями этого турнира стали основоположники школ вольной и греко-римской борьбы Карагандинской области, заслуженные тренеры Казахстана Шарип Харисов и Феликс Премильский. В разные годы победителями этого турнира становились олимпийские призёры и известные борцы Ислам Байрамуков и Маулен Мамыров. Этот традиционный турнир проводится уже более шестидесяти лет.

Жизненный путь и героизм легендарного лётчика, навсегда оставшегося в памяти народа благодаря своему подвигу, нашли широкое отражение и в музыкальных произведениях. Балет на музыку А. Руденского был включён в репертуар Дворца культуры шахтёров Караганды, а по документальной повести Г. Якимова «Пике в бессмертие» студия «Казахтелефильм» сняла художественный фильм. Выдающийся казахский писатель Сапаргали Бегалин написал поэму о жизненном пути Нуркена Абдирова под названием «Қыран қазақ».

Қарқаралы әсем біткен,

Ойда еркелеп су ағып,

Қияларын тас бекіткен,

Өрде иірін, бұлт бағып.

Осы қардың аясында,

Туып өскен біздің ұлан,

Бақытты өмір саясында

Өткізіп түн, атқызып таң.

Балаусадай бала күні,

«…Ходил в школу с сумкой за плечами», — так автор, связывая судьбу молодого сокола, прожившего всего двадцать три года, с его родной землёй и народом, описывает жизненный путь героя. И в годы независимости имя Нуркена Абдирова продолжает широко прославляться. В частности, в 2002 году авиабазе Министерства обороны Республики Казахстан, расположенной в Караганде, было присвоено имя героя. О Нуркене Абдирове создано немало песен. В 2019 году в честь Нуркена Абдирова была выпущена почтовая марка с его изображением.

Подвиг любимого сына казахского народа Нуркена Абдирова, отдавшего жизнь ради своей страны, никогда не будет забыт. Возможно, некоторые представители нынешнего поколения скажут: «Это была не наша война. Кровь казахов проливалась напрасно ради защиты власти коммунистов, уничтоживших почти половину нашего народа». Однако Вторая мировая война охватила весь мир. Невозможно оправдать гитлеровский фашизм, деливший человечество на высшие и низшие расы. Кроме того, Казахстан, входивший в состав Советского Союза, который ценой огромных жертв победил фашизм, не имел возможности остаться в стороне от этой войны. До войны казахский народ не призывался массово в армию. На фронте казахи убедительно доказали, что являются храбрым, мужественным и воинственным народом. Одним из самых ярких представителей этого героизма был небесный сокол Нуркен Абдиров. Поэтому имя Нуркена Абдирова всегда будет жить в памяти поколений как яркий пример казахского мужества.