Горючее полезное ископаемое растит. происхождения, переходная форма от торфа к каменному углю. Содержит углерод в органич. массе 55—78%, водород 4—6,5%, кислород 15—30%, древесную смолу 5—20%, летучие вещества 40—65%. Ср. уд. теплота сгорания 5 400— 7 400 ккал/кг. В куске и порошке имеет цвет от светло-желтого до черного. Плотн. 1,2—1,5 г/см3, объемная масса 1,05—1,4 т/м3. Различают мягкие, землистые, лигнитовые и плотные (блестящие) разновидности. Большинство м-ний в Казахстане связаны с отложениями юрcкого периода (Майкобенское, Тургайское, Карагандинское, Ленгерское, Боралдайское и др). Используется преим. для пылевидного сжигания, как бытовое топливо, в меньших масштабах — для брикетирования, газификации.