«Это прощание не только с одним человеком, но и с целой эпохой. Асанали Ашимов возвышал национальный дух на сцене и экране, делая историю живой через каждую свою роль. Его творчество стало высочайшим образцом преданности, чистоты и профессионализма. Жизненный путь Асанали Ашимова был тесно связан с Казахским национальным драматическим театром имени Мухтара Ауэзова. Он многие годы усердно трудился в этом святом доме сцены как актер и художественный руководитель. Каждый образ, созданный им на сцене, вошел в золотой фонд казахского театра», — написал коллектив театра Әшімов, основанного самим Асанәлі Әшімұлы.

Да, Асанәлі Әшімов - уникальная личность, сумевшая представить высоты казахского искусства миру и возвысить национальный дух на сцене и экране. Как актер, режиссер, педагог и сценарист, Әшімұлы открыл дорогу многим талантам и внес весомый вклад в становление национального искусства.

За свою творческую карьеру Асанәлі Әшімұлы сыграл более 30 ролей в кино. Среди них фильмы «Кыз-Жибек», «Конец атамана», «Ермак», «Транссибирский экспресс», снискавшие особую любовь зрителей. Сегодня эти картины вошли в золотой фонд казахского кино.

Әшімов считается одним из актеров, поднявших казахское кино на мировой уровень. Его роли Бекежана («Кыз-Жибек»), Шадиярова («Конец атамана»), Мамбета («Водопад»), Камала («Вкус хлеба»), Нұрғазы («Алатаудың ай мүйізі»), Каражала («Гонцы спешат»), Шыңғыс хана («Сага древних булгар») являются образцами подлинного актерского мастерства.

В студенческие годы он снимался в разных фильмах, исполняя роли Кенжетая («Ботагөз», 1957), Жаная («На диком береге Иртыша», 1959), Бектасова («В одном районе», 1960), Болата («Ұшы қиырсыз жол», 1960). На киностудии «Қазақфильм» создал разноплановые образы Мұрата («Мальчик мой», 1962), Ескендира («Перекресток», 1963), Тұрара («Следы уходят за горизонт», 1964).

В 1964 году был приглашен в Казахский академический драматический театр. Здесь он прошел школу мастерства у таких корифеев искусства, как С. Қожамқұлов, С. Майқанова, Ш. Айманов, Х. Бөкеева, К. Қармысов.

Его первой театральной ролью стал Айдар в спектакле «Абай» М. Әуезова и Л. Соболева. Затем он создал образы Кебека и Шуақа («Еңлік — Кебек», «Қарақыпшақ Қобыланды» М. Әуезова), Қозы и Қодара («Қозы Көрпеш-Баян сұлу» Ғ. Мүсірепова), Сәнжана («Күлмейтін комедия» Ә. Тарази), Өсіпбая («Көктөбедегі кездесу» Ш. Айтматова и М. Мұхамеджанова), Еламана («Қан мен тер» Ә. Нұрпейісова, Государственная премия СССР, 1974), Жарасбая («Таңғы жаңғырық» Қ. Ысқақова), Асана («Жат елдесінде» Мұхамеджанова), Дон Жуана («Дон Жуанның думаны» М. Фриша), Виктора («Варшава сазы» Л. Зорина).

Все эти роли — образы, рожденные из сплетения любви и глубинного чувства, навсегда вошедшие в историю казахского сценического искусства.

Әшімов получил широкое признание и как режиссер. Поставленные им спектакли «Ревизор» Н. Гоголя (1979, сам исполнил роль Дуанбасы), «Амангелді» Ғ. Мүсірепова, «Мен ішпеген у бар ма?!» И. Оразбаева (оба — 1987), «Сұлтан болсам егер мен» С. Вануса (1988), «Ақбілек» Ж. Аймауытова (1989), а также снятые им фильмы «Жылан жылы» (1981, совместно с Цой Гук Ином; диплом 15-го Всесоюзного кинофестиваля в Таллине, 1982), «Шоқан Уәлиханов» (1984, 4-серийный телефильм, сам сыграл Шыңғыса), «Қозы Көрпеш - Баян Сұлу» (1995) наглядно демонстрируют широту его режиссерского дарования.

О творчестве Әшімова был снят документальный фильм «Асанәлі» (1986, реж. И. А. Вовнянко). Әшімов — почетный профессор Жамбылского и Шымкентского университетов. В 1979–1982 годах занимался педагогической деятельностью. С 1990 года — президент киностудии «Елім-ай». Награжден орденом «Парасат». Автор книг «Майраның әні», «Жан бөлек», «Менің жанрым – күнделік», «Ғұмыр-дария».