Алаколь (Пестрое озеро) - озеро у самой границы с Китаем, в самой низкой части Алакольской котловины (340 м над уровнем моря), в окружении величественных гор Джунгарского Алатау. Озеро Алаколь - бессточное, неправильной грушевидной формы, вытянуто с северо-запада на юго-восток. Алаколь – настоящее море в степи, его длина - 104 км, ширина - 52 км.
Озеро питается водами впадающих в него рек (в Алаколь впадают 15 водотоков, в том числе реки Урджар, Катынсу, Эмель, Ыргайты), также сюда стекают воды из озер Сасыкколь и Кошкарколь.
Берега озера весьма разнообразны и представляют большой интерес для водных прогулок. Дефляционные типы берегов представлены размываемыми, обрывистыми, разрушаемыми, с глубоко врезающимися в сушу заливами берегами.
Аккумулятивные типы берегов - отлогие, глинистые и песчаные. Помимо песчано-галечниковых пляжей в районе сел Акши, Коктума и Кабанбай, здесь представлены песчаные и галечниковые косы и острова (например, о-ва Шубартубек), являющиеся излюбленным местом обитания птиц.
Западное, восточное и юго-восточное побережья озера заболочены в понижениях, где имеются выходы грунтовых вод. Здесь расположены многочисленные лагунные озера - Бесколь, Онагаш.
Алаколь - озеро с единственным в мире черным пляжем из хорошо окатанной гальки и гравия, содержащее большое количество кремния. Чистый, степной воздух, минеральные воды и источники минерализованной сероводородной грязи создают исключительно благоприятные условия для отдыха и лечения. Температура воды летом достигает +20…+25° С. Вода озера Алаколь - очень прозрачная, чистая, по составу она сравнима с водами Черного и Мертвого моря и включает почти всю таблицу Менделеева, что способствует лечению кожных заболеваний (экземы, псориаза, невродерматита, крапивницы), заболеваний органов дыхания, болезней костно-мышечной системы (ревматоидный артрит, остеохандроз, радикулит), нервной системы.
Уникальным богатством озера Алаколь является лечебная грязь, которая также применяется при лечении различных заболеваний суставов, радикулитов, кожных недугов, восстановлении после травм. По составу она близка к морской, и имеет целебные свойства. Хлоридно-натриевые соли, содержащиеся в ней, оказывают прекрасный тонизирующий эффект, в результате чего талассотерапия (лечение посредством принятия морских ванн) успешно применяется для лечения различных заболеваний периферической нервной системы.
Всё это разнообразие природных факторов создаёт благоприятные условия для отдыха и лечения. Интересна и разнообразна рыбалка и охота в окрестностях озера. Тишину и покой лишь изредка нарушают проходящие вдалеке поезда. На берегу есть несколько достаточно комфортабельных домов отдыха, позволяющих организовать спокойный отдых на побережье.