Имеет международное значение. С космодрома возможны запуски ракет-носителей различных типов. Один из трёх космодромов планеты, наряду с космодромами на мысе Канаверал (США) и Цзюцюань (Китай), позволяющих запускать аппараты с космонавтами на борту. Орбита МКС была подобрана с учётом широты Байконура — с него планировали осуществлять (и осуществляют) основные запуски.
Байконур начал строиться 12 января 1955 года, стал космодромом в 1957 г. В 1970-80-х годах являлся крупнейшим космодромом Советского Союза. После распада СССР в начале 1990-х космодром отошёл Казахстану. Арендуется Россией до 2050 года.
С космодрома Байконур был осуществлён запуск первого искусственного спутника Земли и первый полёт человека в космос, запускались пилотируемые космические корабли серий «Восток», «Восход», «Союз», орбитальные станции серий «Салют», «Мир», система многоразового использования «Энергия»—«Буран», межпланетные космические аппараты, искусственные спутники Земли.
Космодромом производится более 50% годового количества запусков космических аппаратов России, а по суммарной массе выводимых полезных нагрузок — более 80%, в том числе 100% запусков на геостационарную орбиту.
