В условиях сурового военного времени, идеологического прессинга, спорности многих вопросов такая работа имела огромное значение. В авторский коллектив носил интернациональный характер  в него входили: А. Баевский, Е. Бекмаханов, А. Бернштам, М. Вяткин, Б. Греков, Н. Дружинин, Н. Тимофеев, А. Якунин, М. Ауэзов, Е. Исмаилов, С. Муканов и др. Она имела широкий резонанс в научных кругах из-за 14 главы, которая содержала материалы о движении Кенесары Касымова. Авторы оценивали это движение как прогрессивное национально-освободительное движение, что вызвало  острые дискуссии. Одни рецензенты считали ее первой и удачной попыткой создания обобщающей истории Казахстана, другие приняли ее как «книгу антирусскую, в кото­рой идеализированы национальные восстания против России. Книга стала вехой в изучении истории казахского народа, дала стимул для научного поиска, дискуссий, расширению круга исторических источников.