Цель выставки — показ историю Алматы из древности до современности, как одного из древнейших и крупнейших городов страны, имеющего историческое, культурное и финансовое значение. На настоящей выставке показана начиная с эпохи бронзы — раннего железного века — средневековья — верненского (XIX в.) и советского (ХХ в.) периодов, небольшая часть выставки представлена материалами современного Казахстана.
Блок эпохи бронзы представлен многочисленными памятники эпохи бронзы, хранящимися в фондах ЦГМ РК. Артефакты найдены на территории региона Жетысу, где исторически расположен г. Алматы: могильники, поселения и наскальные рисунки. Период эпохи бронзы представляют наиболее ранние артефакты из кладов: «Каменский клад», «Турксибский клад», которые датируются XIV-XII вв. до н.э., и более поздними — X-VIII вв. до н.э., а также артефакты из поселения Теренкара, датируемые IX-VIII вв. до н.э. (располагалось на северной окраине города Алматы), из могильника Майбулак X-VIII вв. до н.э. и случайные находки с территории города Алматы.
Ранний железный век представлен уникальными находками, представляющими собой выдающиеся памятники ранне-сакской эпохи — Каргалинским кладом, золотыми изделиями Жалаулинского клада и реконструкцией Бесшатырского кургана и усыпальницы (VIII в. до н.э.), выполненного на основе фондовых материалов ЦГМ РК.
Комплекс «Археологические памятники средневековья VI-XIV вв.» —— реконструкциями, выполненными на основе археологических коллекций ЦГМ РК, демонстрирующими воссозданный интерьер жилого помещения на основе материалов средневекового городища Шенгелды; мастерской кузницы, выполненной на основе обнаруженной в 1978 году, остатков кузнечной мастерской, а также системы городского водопровода из выявленных остатков оросительных систем, а также фрагментами керамических сосудов, жернова, металлических предметов и др.
Верненский период города (1854-1921 гг.), характеризуемый строительством города, озеленением, развитием производства и торговли представлен фотодокументами из собраний ЦГМ РК.
Советский период развития города Алма-Аты охватывает период с 1921 г., когда город Верный был переименован в г. Алма-Ату по 1990 г., включительно.
Современный период развития города начинается с 1991 г. После обретения Казахстаном Независимости в 1997 г. Алма-Аты был переименован в г. Алматы. Данный период истории города представлен фотогалереей, характеризующей современный город Алматы как центра финансовой, экономической и культурной жизни, имеющий современную инфраструктуру.
Таким образом, выставка «Алматы сквозь века», вобравшая ценные коллекции Центрального государственного музея РК по истории и культуре страны с древности до современности, всеохватывающе раскрывает исторически значимые экономические, политические и культурные процессы, протекающие во время становления и развития города Алматы.
